Ecco un noto disegno di René Magritte in cui troviamo un cavallo (oggetto naturale), poi una sua immagine dipinta (icona), poi un fumetto di uno che ne pronuncia il nome (il suo simbolo verbale) in lingua francese: cheval. Ma perché proprio cheval? Per nessun motivo, solo per convenzione arbitraria, prestabilita e condivisa da un’intera comunità. Il cavallo dipinto sulla tela, invece, è una icona perchè non necessita di alcuna convenzione per comprenderne il segno, ma solo di assomigliare a un cavallo così come lo conosciamo.